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Herz Kiefer!Charleston ist die älteste und größte Stadt im US-Bundesstaat South Carolina, der Kreisstadt des Charleston County, und die Hauptstadt des Statistischen Ballungsraums Charleston-North Charleston-Summerville. Die Stadt liegt südlich des geografischen Mittelpunkts der Küste von South Carolina und befindet sich am Charleston Harbour, einem Einlass des Atlantischen Ozeans, der durch den Zusammenfluss der Flüsse Ashley, Cooper und Wando gebildet wird. Charleston hatte eine geschätzte Bevölkerung von 134.875 im Jahr 2017. Die geschätzte Bevölkerung der Metropolregion Charleston, bestehend aus den Grafschaften Berkeley, Charleston und Dorchester, belief sich 2016 auf 761.155 Einwohner, die drittgrößte des Bundesstaates und die 78. größte Metropolregion der USA.

Charleston wurde 1670 als Charles Town zu Ehren von König Charles II von England gegründet. Die ursprüngliche Lage am Albemarle Point am Westufer des Ashley River (heute Charles Towne Landing) wurde 1680 aufgegeben, um den heutigen Standort zu erhalten, der innerhalb von zehn Jahren zur fünftgrößten Stadt Nordamerikas wurde. Trotz seiner Größe blieb es während der gesamten Kolonialzeit ohne eigene Rechtspersönlichkeit. Ihre Regierung wurde direkt von einem Kolonialgesetzgeber und einem von London entsandten Gouverneur verwaltet. Wahlbezirke wurden nach anglikanischen Pfarreien organisiert, und einige soziale Dienste wurden von anglikanischen Wächtern und Sakristen verwaltet. Charleston nahm seine heutige Schreibweise mit seiner Eingemeindung als Stadt im Jahre 1783 am Ende des Unabhängigkeitskrieges an. Das Bevölkerungswachstum im Landesinneren von South Carolina beeinflusste die Absetzung der Regierung nach Columbia im Jahr 1788, aber die Hafenstadt blieb durch die Volkszählung von 1840 unter den zehn größten Städten in den Vereinigten Staaten. Historiker schätzen, dass "fast die Hälfte aller Afrikaner, die nach Amerika gebracht wurden, in Charleston ankamen", am meisten in Gadsdens Wharf. Charleston war die einzige amerikanische Großstadt mit einer Mehrheitssklavenbevölkerung und wurde von einer Oligarchie weißer Pflanzer und Kaufleute kontrolliert, die die Bundesregierung während der Nullifizierungskrise erfolgreich zur Überarbeitung ihrer Zölle von 1828 und 1832 zwangen und 1861 den Bürgerkrieg auslöste Besetzung des Arsenals, Castle Pinckney und Fort Sumter aus ihren Bundesgarnisonen.

Charleston ist bekannt für seine reiche Geschichte, die gut erhaltene Architektur, die ausgezeichneten Restaurants und die gastfreundlichen Menschen und ist ein beliebtes Touristenziel. Es hat zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter "Amerikas freundlichste [Stadt]" von Travel + Leisure in den Jahren 2011 und 2013 und 2014 von Condé Nast Traveler, [10] [11] und auch "die höflichste und gastfreundlichste Stadt in Amerika" von Southern Living Zeitschrift. Im Jahr 2016 wurde Charleston von Travel + Leisure zur "weltbesten Stadt" gewählt. [13]